びわ（枇杷）の実

お隣さんの家のびわの実が、木にたわわになっています。

今年もお裾分けしてもらえる季節が来たなと、内心わくわくして待っています。

びわの実ってとっても甘くて美味しいですよね。

そして季節限定の果物であるせいか、この時期にしか食べられないという希少性も手伝って、ことさら美味しく感じるのかもしれません。

びわ（枇杷）は、薔薇（ばら）科の植物で、学名は、Eriobotrya japonicaといいます。

Eriobotryaビワ属 という意味ですが、語源をたどるとギリシャ語でerionが軟毛、羊毛という意味で、 botrysが葡萄という意味だそうです。

〝白い毛で覆われた葡萄の様な実〟といった意味でしょうか。

枇杷の特徴をよくとらえた表現ですよね。

今ちょうど実がなっている枇杷の木ですが、開花は11月から12月の末ごろです。

中国や日本が原産だと言われています。

枇杷の名前の由来は葉っぱの形が楽器の琵琶（びわ）に似ている事から名付けられました。

11～12月頃に咲かせる花ですが、色は白で地味なものなのでなかなか気付くことが難しいようです。

実はとても甘くて美味しいのですが、種が大きくて食べられる量はほんの少しという印象です。

店頭に並ぶのは５月～６月頃ですが、高価でなかなか手を出せない果物でもあります。

諺に、「桃栗３年、柿８年?」というものがありますが、これの継続バージョンで、「桃栗３年、柿８年」「ビワは９年でなりかねる」というものがあるそうです。

それだけ栽培が難しい植物でもあり、また痛みやすいので流通には向いていないのかもしれません。

余談ですが、某地方では「桃栗３年、柿８年」の継続バージョンで「柚子（ゆず）の馬鹿野郎18年」というのがあります。

なってほしいのになってくれない柚子の馬鹿野郎ーー！という気持ちのたくさんこもった諺ですよね。